Savannah Mendoza costumava gastar a maior parte de seu salário em aplicativos de delivery e em drive-thrus, tentando satisfazer um desejo compulsivo por comida. No entanto, após iniciar o uso de um medicamento popular para perda de peso e diabetes, ela passou a enxergar sua relação com a alimentação de forma diferente, chamando isso de "ruído alimentar". "É algo tão obsessivo, e não é uma sensação boa. É uma sensação muito desagradável, porque você fica preso àquele pensamento singular de querer comer", afirmou ela.
O ruído alimentar é caracterizado por um diálogo interno incessante sobre comida, dificultando a tomada de decisões saudáveis em relação à nutrição. Esse fenômeno tem ganhado destaque especialmente nas redes sociais, à medida que mais pessoas relatam que os medicamentos para perda de peso ajudam a silenciar esse ruído.
Os medicamentos como semaglutida e tirzepatida são agonistas do receptor do peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1s), que informam ao corpo que a pessoa acabou de comer, desencadeando a liberação de mais insulina e retardando o movimento dos alimentos pelo estômago. Prescritos para tratar diabetes tipo 2 sob as marcas Ozempic e Mounjaro, esses medicamentos também auxiliaram milhões na perda de peso.
Mendoza, de 27 anos, começou a pensar constantemente em comida na casa dos 20 anos. "Eu só achava que era obcecada por comida", comentou. Agora, ao usar tirzepatida, ela relata uma sensação de paz e explica que parte do que interrompeu o ruído é um efeito colateral do medicamento: "Me sinto meio que sempre inchada e sem fome".
Outra usuária, Summer Kessel, que utiliza tirzepatida há mais de dois anos, descreveu sua experiência anterior como um "poço sem fundo". "Eu ainda ficava pensando, planejando, tentando descobrir como poderia comer algo mais", disse Kessel, que agora consegue seguir uma rotina alimentar saudável sem a obsessão por comida. "Sinto fome apropriadamente nas refeições… É mais como, o que eu preciso para me sentir nutrida e satisfeita", completou.
A ciência por trás do ruído alimentar é complexa. O Dr. Michael Lowe, da Universidade Drexel, desenvolveu a teoria da fome hedônica, que descreve um desejo intenso por prazer relacionado à comida, diferente da fome física. "O conceito de fome hedônica parece ser muito similar ao conceito de ruído alimentar relatado por muitos usuários de medicamentos GLP-1", afirmou Lowe.
A cultura alimentar americana, com a presença de fast food e a falta de acesso a alimentos frescos, também contribui para a fome hedônica. Jackson LeMay, que perdeu 70 quilos, relatou que sua relação com a comida era insustentável até começar a usar Mounjaro. "Você não percebe realmente como sua relação com a comida é ruim… porque isso está enraizado", disse ele.
O Dr. Najaf Asrar, especialista em medicina da obesidade, observa que o ruído alimentar é acentuado por nosso ambiente. "Acho que há um componente psicológico… O ruído alimentar se torna um padrão através do nosso ambiente", explicou.
Embora os medicamentos GLP-1 possam ajudar a reduzir o ruído alimentar, eles não são a única solução. O Dr. Tom Hildebrandt, do Centro de Excelência em Transtornos Alimentares e de Peso, sugere que a experiência do ruído alimentar pode ser impulsionada por sinais do corpo que não eram totalmente compreendidos antes. "Talvez não seja apenas responsabilidade pessoal, mas na verdade, eles têm uma condição metabólica que muda a forma como o cérebro de uma pessoa experimenta a fome", afirmou.
As intervenções terapêuticas, como a terapia cognitivo-comportamental, podem ser eficazes para tratar o ruído alimentar, estabelecendo imunização contra um ambiente alimentar tóxico e aprendendo a autorregular o sistema perturbado. "O que você verá nesse contexto para a maioria das pessoas é que o ruído alimentar diminui, e elas conseguem abordar sua vida de maneira muito mais funcional e eficaz", disse Hildebrandt.
Os medicamentos GLP-1, como Zepbound e Wegovy, têm mostrado benefícios em reduzir o ruído alimentar e auxiliar na perda de peso. "Este medicamento é direcionado à fisiologia subjacente do apetite excessivo, mais do que o apetite normal", explicou Lowe. Kessel, por sua vez, admitiu que, mesmo sem perder peso, estaria satisfeita apenas por silenciar o ruído alimentar.
LeMay expressou uma mudança de perspectiva em sua relação com a comida após iniciar o tratamento: "Antes do medicamento, eu estava verdadeiramente vivendo para comer. Agora, estou comendo porque preciso viver".