O presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, anunciou seu apoio à candidatura das cidades do Rio de Janeiro e Niterói para sediarem os Jogos Panamericanos de 2031. Em uma reunião significativa no Palácio do Planalto, Lula entregou uma carta aos prefeitos das duas cidades, expressando entusiasmo pela experiência do Rio em hospedar eventos internacionais e a vantagem de ter grande parte da infraestrutura já pronta.
Na correspondência dirigida a Neven Iván Ilic Álvarez, presidente da Panam Sports, Lula ressaltou o compromisso do governo federal em financiar e apoiar a organização dos jogos. "Represento 212,6 milhões de brasileiros e, com grande entusiasmo, ratifico a candidatura conjunta das cidades de Rio de Janeiro e Niterói", declarou o presidente na carta.
A infraestrutura existente é um ponto forte para a candidatura Rio-Niterói, com cerca de 80% já concluída, o que inclui o legado dos Jogos Panamericanos de 2007 e dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2016. Rodrigo Neves, prefeito de Niterói, destacou em entrevista que "a realização conjunta dos jogos reflete uma tendência de tornar eventos internacionais mais sustentáveis, compartilhando os custos entre as cidades."
No entanto, a decisão ainda não está finalizada. Lula enfatizou nas redes sociais que "calma, ainda é uma candidatura que será analisada e escolhida apenas em agosto". Até lá, a expectativa cresce no Brasil pela chance de sediar os jogos.
A candidatura Rio-Niterói enfrenta competição de Assunção, no Paraguai, que também oficializou sua intenção de hospedar os jogos. O próximo passo crucial será uma apresentação no dia 29 de janeiro perante o Comitê Olímpico do Brasil (COB), onde os organizadores da candidatura devem detalhar seus planos para a execução do evento.
Eduardo Paes, prefeito do Rio de Janeiro, mostra-se otimista quanto às chances da candidatura. "Temos a favoritismo e o apoio do presidente, que vê o Rio como a capital internacional do país", afirmou Paes, ressaltando também o potencial de legados significativos além do esporte, como o projeto da Linha 3 do metrô, que promete transformar a mobilidade urbana na região metropolitana.
A proposta inclui a distribuição de eventos entre as duas cidades em 36 modalidades esportivas, com a decisão final sobre a sede dos Jogos Panamericanos 2031 prevista para agosto. A candidatura Rio-Niterói, portanto, representa não apenas uma oportunidade de sediar um grande evento esportivo, mas também de deixar um legado duradouro para a infraestrutura e o desenvolvimento regional.