Está tendo dificuldades em manter suas resoluções de Ano Novo? Um estudo recente revela que formar novos hábitos saudáveis pode levar muito mais tempo do que se pensava anteriormente. A ideia popular de que são necessários apenas 21 dias para incorporar um novo hábito à rotina foi desafiada por uma pesquisa da Universidade do Sul da Austrália (UniSA), que sugere que o processo pode levar cerca de dois meses, e em alguns casos, até quase um ano.
Os pesquisadores realizaram uma meta-análise de 20 estudos, publicados entre 2008 e 2023, que envolveram mais de 2.600 participantes. Esses estudos analisaram comportamentos relacionados a hábitos saudáveis, como exercícios, hidratação, ingestão de vitaminas e cuidados com a higiene bucal. O objetivo era identificar uma tendência geral no tempo necessário para estabelecer esses hábitos.
Ben Singh, pesquisador da UniSA Allied Health & Human Performance e coautor do estudo, comentou: “Acho que o principal é que isso ajuda as pessoas a estabelecerem expectativas realistas. Não é frequentemente uma solução rápida”. A pesquisa, publicada na revista Healthcare, indicou que o tempo médio para formar novos hábitos saudáveis varia de 59 a 66 dias, mas pode chegar a 335 dias.
Singh destacou que a duração para formar hábitos saudáveis varia de pessoa para pessoa e depende do tipo de hábito. “Comportamentos simples, como usar fio dental diariamente, podem levar cerca de uma semana para se tornarem rotina. Já mudanças mais complexas, como dieta e atividade física, podem exigir muito mais tempo”, explicou.
A origem do mito dos 21 dias remonta ao livro “Psycho-Cybernetics” de 1960, do cirurgião plástico Maxwell Maltz, que observou que seus pacientes levavam cerca de 21 dias para se acostumarem com sua nova aparência. Essa ideia de uma "solução rápida" se tornou popular, mas pode criar expectativas irreais.
“Existe a possibilidade de que isso desanime as pessoas”, alertou Singh. No entanto, ele acredita que a nova pesquisa oferece parâmetros realistas para aqueles que acreditavam que o processo seria mais rápido. Para integrar novos hábitos, a sugestão de Singh é que esses comportamentos sejam introduzidos pela manhã, quando a motivação ainda está alta. Por exemplo, se o objetivo é comer mais frutas, ele recomenda incluir uma maçã no café da manhã.
O diretor do Grupo de Aplicação e Teoria de Hábitos (HabitAT) da Universidade de Surrey, Benjamin Gardner, enfatizou a importância de interpretar os resultados do estudo com cautela. “Na realidade, o hábito varia em um continuum. O hábito se torna mais forte ao longo do tempo, em vez de atingir um ponto mágico em que está ‘totalmente formado’”, disse ele.
Gardner sugere que a melhor maneira de formar um hábito é por meio de “repetição consistente com o contexto”, identificando situações recorrentes e realizando o comportamento desejado sempre que essas situações ocorrerem.
Ainda há necessidade de mais pesquisas para entender a eficácia na manutenção de novos hábitos ao longo do tempo. “Precisamos de muito mais pesquisas de longo prazo. Se alguém mudou seus hábitos com sucesso após 12 semanas, ainda está seguindo esse comportamento 12 meses depois?”, ponderou Singh.
A mensagem central é clara: se você deseja transformar 2025 em um ano de hábitos saudáveis, seja paciente. O novo você pode demorar meses para surgir, e não semanas.