Cientistas desenvolveram uma substância que imita as teias de aranha, semelhante àquelas vistas nas histórias em quadrinhos da franquia Homem-Aranha. Utilizando a seda do bicho-da-seda, a lagarta da mariposa Bombyx mori, os pesquisadores conseguiram dissolver o material até alcançar a fibroína, uma proteína que se solidifica em fibras quando exposta ao ar.
A descoberta ocorreu de maneira inesperada pelo professor assistente de pesquisa Marco Lo Presti, da Tufts University, nos Estados Unidos. Os resultados foram publicados na revista científica Advanced Functional Materials. Em um comunicado à imprensa, Lo Presti comentou: “Eu estava trabalhando em um projeto para fazer adesivos extremamente fortes usando fibroína de seda e, enquanto limpava meus objetos de vidro com acetona, notei um material semelhante a uma teia se formando no fundo do vidro”.
Inspirados pela natureza, os integrantes do laboratório de pesquisa Silklab da universidade desenvolveram colas que funcionam debaixo d’água, sensores que se aderem a qualquer superfície e revestimentos comestíveis que podem prolongar a vida útil dos produtos, entre outras inovações.
Para criar a “teia de aranha”, os pesquisadores dissolveram a fibroína com solventes orgânicos, como etanol ou acetona, e adicionaram dopamina, o que possibilitou a solidificação quase imediata do material. As fibras resultantes são extremamente resistentes e aderem facilmente a diversas superfícies. Em testes realizados, o composto lançado por uma agulha, imitando as teias dos quadrinhos, demonstrou a capacidade de suportar objetos com mais de 80 vezes seu próprio peso. Isso foi comprovado ao capturar um casulo, um parafuso de aço, um tubo de laboratório flutuando na água, um bisturi parcialmente enterrado na areia e um bloco de madeira a cerca de 12 centímetros de distância.