A maioria dos adultos nos Estados Unidos consome álcool, mas o debate sobre os efeitos do seu consumo na saúde tem ganhado destaque. Pesquisas recentes ressaltam preocupações, enquanto dois relatórios governamentais sugerem que existem benefícios potenciais associados ao consumo moderado, levando alguns especialistas a defenderem uma abordagem mais diferenciada nas recomendações dietéticas.
É amplamente reconhecido que o uso excessivo de álcool traz consequências negativas significativas para a saúde. No entanto, estudos indicam que até mesmo o consumo moderado pode ser prejudicial. A Organização Mundial da Saúde afirmou que “nenhum nível de consumo de álcool é seguro para a nossa saúde”.
As Diretrizes Dietéticas para Americanos, elaboradas pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos e pelo Departamento de Agricultura dos EUA, recomendam que homens limitem sua ingestão diária a duas doses ou menos e mulheres a uma dose ou menos. Com a revisão dessas diretrizes marcada para 2025, dois relatórios recentes abordam a complexidade dos riscos e benefícios do álcool.
Uma pesquisa da CNN, realizada pela SSRS, revelou que metade dos adultos dos EUA acredita que o consumo moderado de álcool é prejudicial à saúde, um número que mais que dobrou em relação a duas décadas atrás. O estudo também destacou que mulheres e adultos com menos de 45 anos são mais propensos a compartilhar essa opinião, além de que apenas 8% dos adultos afirmaram que beber moderadamente é benéfico para a saúde.
A relação entre álcool e câncer é um ponto crítico, com o Dr. Vivek Murthy, Cirurgião Geral, enfatizando que o álcool é uma causa bem estabelecida de câncer, resultando em cerca de 100.000 casos e 20.000 mortes anualmente nos EUA. Apesar disso, a pesquisa da CNN revelou que 74% do público apoia novos rótulos em bebidas alcoólicas alertando sobre o risco de câncer.
Os relatórios que informam as futuras diretrizes alimentares reforçam a conexão entre álcool e câncer, mas também apresentam algumas associações positivas. Um dos relatórios concluiu que o consumo moderado de álcool está associado a um menor risco de ataque cardíaco e derrame não fatal, além de uma mortalidade geral menor em comparação àqueles que não consomem álcool.
"Muitas escolhas de estilo de vida trazem riscos potenciais, e o consumo de álcool não é exceção," afirmou Michael Kaiser, vice-presidente executivo da WineAmerica. Ele reforçou a importância de seguir as diretrizes dietéticas e consultar profissionais de saúde antes de tomar decisões sobre o consumo de álcool.
Um segundo relatório, publicado recentemente, descobriu que o consumo moderado pode estar ligado a um menor risco de derrames e diabetes, mas também alertou que o risco de morte por uso de álcool aumenta, mesmo em níveis baixos de consumo.
A Dra. Katherine Keyes, professora da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia, destacou que é “enganoso dizer que a ciência não está estabelecida” sobre os riscos do álcool. As diferenças metodológicas em estudos levam a interpretações variadas, mas a ciência subjacente é consistente em mostrar que o consumo de álcool pode estar mais associado a riscos do que benefícios.
O Dr. Ned Calonge, presidente do comitê que escreveu o relatório das Academias Nacionais, enfatizou que a relação entre consumo moderado de álcool e menor mortalidade não deve ser interpretada como um incentivo ao seu uso. “A mortalidade por todas as causas é um resultado problemático,” afirmou, alertando sobre a complexidade dos fatores que podem influenciar os resultados.
Os especialistas concordam que, apesar das lacunas na pesquisa, as evidências de risco são significativas. O Dr. Ahmed Tawakol, cardiologista, mencionou que, se um novo medicamento mostrasse benefícios para a saúde, mas também aumentasse o risco de câncer, ele não seria aprovado. “Fica claro que o álcool não deve ser considerado algo que você faz com o propósito de saúde,” afirmou Tawakol.
Embora haja amplo apoio a rótulos de advertência sobre os riscos do álcool, os adultos estão divididos sobre a necessidade de recomendações governamentais. Aproximadamente 4 em cada 10 adultos afirmam não consumir álcool, e muitas pessoas estão adotando iniciativas como o Dry January, especialmente entre os mais jovens.
Com a crescente conscientização sobre os riscos associados ao consumo de álcool, a discussão sobre suas implicações para a saúde continua a evoluir, refletindo mudanças nas atitudes e percepções do público.