Um asteroide de aproximadamente 10 metros, conhecido como 2024 PT5, orbitou a Terra por algumas semanas em 2024, sendo apelidado de "segunda lua". Um estudo recente publicado no Astrophysical Journal Letters revela que esse asteroide pode ter uma origem mais próxima do que se pensava: ele parece ser um fragmento de rocha desprendido da Lua após um grande impacto.
Teddy Kareta, astrônomo do Observatório Lowell no Arizona e líder da pesquisa, comentou: “Tínhamos uma ideia geral de que esse asteroide poderia ter vindo da Lua, mas a prova cabal foi quando descobrimos que ele era rico em minerais de silicato — não do tipo encontrado em asteroides, mas aqueles presentes em amostras de rochas lunares.”
A equipe de Kareta utilizou observações do Telescópio Lowell Discovery e da Instalação do Telescópio Infravermelho da Nasa no Observatório Mauna Kea, no Havaí, para analisar o espectro da luz solar refletida na superfície do 2024 PT5. Os pesquisadores notaram que essa luz não correspondia a nenhum tipo conhecido de asteroide, mas se assemelhava mais à refletida pelas rochas da Lua.
O asteroide atuou como uma "segunda lua" entre setembro e outubro de 2024. Esses eventos, conhecidos como mini-luas, ocorrem com alguma frequência e normalmente duram um período curto, frequentemente menos de uma órbita completa. Quando objetos celestes se aproximam da Terra — a cerca de 4,5 milhões de km — e à velocidade de aproximadamente 3.500 km/h, eles podem ser capturados pela órbita terrestre, tornando-se luas temporárias.