Medicamentos populares da classe GLP-1, aprovados para tratamento da perda de peso, diabetes e doenças cardíacas, podem ter um potencial inexplorado para o tratamento de transtornos por uso de substâncias, psicose, infecções, câncer e demência, segundo um novo estudo abrangente publicado na revista Nature Medicine. No entanto, a pesquisa também destaca riscos significativos associados a esses medicamentos, especialmente no que diz respeito ao sistema digestivo, incluindo náuseas, vômitos, dor estomacal, azia e gastroparesia.
Além dos problemas digestivos, os pacientes em tratamento com GLP-1 apresentaram maior probabilidade de serem diagnosticados com condições relacionadas aos ossos e articulações, como artrite e tendinite, em comparação com aqueles que usaram outros medicamentos para controle de açúcar no sangue. O estudo analisou os registros de quase 2 milhões de pessoas com diabetes tratadas pela Administração de Saúde dos Veteranos entre 2017 e 2023.
“É difícil fazer uma recomendação geral, porque os efeitos colaterais são reais,” afirma o Dr. Ziyad Al-Aly, autor do estudo e chefe de pesquisa no VA St. Louis Health Care System. “As pessoas devem conversar com seus profissionais de saúde e fazer sua própria análise individualizada de risco-benefício.”
Os pesquisadores identificaram 175 diferentes resultados de saúde e observaram que os usuários de GLP-1 apresentaram riscos menores em 42 desfechos e riscos maiores em 19. Algumas reduções de risco mais significativas foram observadas para choque, pneumonia por aspiração, insuficiência hepática, insuficiência pulmonar e parada cardíaca.
Os maiores aumentos de risco foram relacionados a náuseas e vômitos, cálculos renais, doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), distúrbios do sono e gastroenterite não infecciosa. O aumento do risco de cálculos renais pode estar associado à menor ingestão de alimentos e, consequentemente, à desidratação dos pacientes em tratamento.
Embora os medicamentos GLP-1 tenham mostrado benefícios renais, como uma redução no risco de desenvolver doença renal crônica e infecções do trato urinário, o estudo apresenta limitações. A maioria dos participantes era idosa, branca e do sexo masculino, o que pode não refletir a diversidade de usuários desses medicamentos. Além disso, todos os participantes tinham diabetes, dificultando a extrapolação dos resultados para pessoas que não têm a condição.
“É quase como um mapa para estudos futuros,” comenta Melanie Jay, especialista em tratamento e prevenção da obesidade. “Mas também me dá confirmação de alguns dos palpites que eu tinha.”
Os resultados sugerem que os medicamentos GLP-1 podem atuar por meio da redução da obesidade e da redução da inflamação, além de possíveis efeitos positivos no cérebro, como a redução do risco de psicose e esquizofrenia. Os medicamentos também mostraram uma leve redução no risco de demência e outros transtornos neurocognitivos.
Os especialistas ressaltam que, embora os resultados sejam promissores, mais pesquisas são necessárias para entender plenamente os efeitos dos medicamentos GLP-1 em uma variedade de condições de saúde. Além disso, a segurança e a eficácia desses medicamentos para tratar transtornos específicos ainda precisam ser avaliadas em estudos futuros.