Recentemente, uma atualização importante foi divulgada para usuários de smartphones e sistemas de navegação. Cientistas anunciaram um novo modelo que rastreia a posição do polo norte magnético, que agora está mais próximo da Sibéria do que há cinco anos e continua se deslocando em direção à Rússia. Ao contrário do Polo Norte geográfico, que é uma localização fixa, a posição do polo norte magnético é influenciada pelo campo magnético da Terra, que está em constante movimento.
Nas últimas décadas, o movimento do norte magnético tem sido sem precedentes. Após uma aceleração dramática, houve uma desaceleração rápida, e os cientistas ainda buscam entender as causas desse comportamento incomum.
Os sistemas de posicionamento global (GPS), utilizados por aviões e navios, identificam o norte magnético por meio do Modelo Magnético Mundial (WMM), criado em 1990 pelo Serviço Geológico Britânico e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Este modelo registra a posição do norte magnético e prevê mudanças futuras com base em dados históricos. A cada cinco anos, os pesquisadores revisam o WMM para garantir a precisão das medições GPS.
Dr. Arnaud Chulliat, pesquisador sênior da Universidade do Colorado, Boulder, destacou que “quanto mais você espera para atualizar o modelo, maior se torna o erro”. Em 17 de dezembro, dois novos modelos foram lançados: o WMM padrão, com uma resolução de cerca de 3.300 quilômetros, e um modelo de alta resolução, com cerca de 300 quilômetros. No entanto, a maioria dos dispositivos GPS utilizados pelo público continua a incorporar o WMM padrão, e muitos usuários não se beneficiarão da atualização.
Dr. William Brown, geofísico do Serviço Geológico Britânico, afirmou que as principais companhias aéreas e os militares da Otan precisarão atualizar seus sistemas de navegação, mas para a maioria das pessoas, a mudança não é necessária. “Pense nisso como atualizar seu smartphone — você não necessariamente quer comprar um novo telefone apenas para atualizar um aplicativo”, observou Brown.
A atualização do modelo deve ser tranquila para os usuários de GPS. Os cientistas verificaram que as previsões do modelo anterior sobre a posição do norte magnético em 2025 estavam corretas. “A previsão foi muito boa”, afirmou Chulliat.
Entendendo o Norte Magnético
O Polo Norte geográfico, localizado no Oceano Ártico, marca o ponto onde todas as linhas de longitude se encontram. Sua localização é fixa, porém o polo norte magnético, gerado por movimentos no núcleo da Terra, está sempre em movimento. O explorador britânico Sir James Clark Ross descobriu o polo norte magnético em 1831, e desde então ele se afastou do Canadá em direção à Rússia.
Mudanças no Comportamento do Norte Magnético
Historicamente, o norte magnético se movia cerca de 10 km por ano, mas sua velocidade aumentou para 55 km por ano nos últimos anos, algo sem precedentes. Desde 2015, a taxa de movimento diminuiu para cerca de 35 km por ano. A expectativa é que a movimentação em direção à Rússia continue a desacelerar, embora existam incertezas sobre a duração dessa desaceleração.
O campo magnético da Terra já apresentou comportamentos drásticos no passado, incluindo inverões de polaridade, que podem levar milhares de anos para se completar. A última grande inversão ocorreu há cerca de 750.000 a 780.000 anos. Durante essas inversões, a comunicação por rádio e os sistemas de navegação podem ser afetados.
Embora a vida na Terra tenha suportado múltiplas inversões magnéticas ao longo de sua história, não há registros de uma inversão ocorrendo com a tecnologia moderna presente. Dr. Brown mencionou que, caso uma inversão ocorra, seria um desafio interessante para os engenheiros adaptarem a tecnologia, mas espera-se que tal mudança seja gradual, permitindo tempo para preparação.