Fique atento ao céu na noite desta segunda-feira (13) para observar a Lua do Lobo, a primeira Lua cheia do ano. Muitos observadores poderão ainda vislumbrar um truque de mágica celestial enquanto a Lua esconde Marte no céu. A Lua cheia atingirá seu pico de iluminação nesta segunda, mas permanecerá cheia até a manhã de quarta-feira, conforme informações da Nasa.
Durante a madrugada, a Lua e Marte formarão uma bela conjunção celeste na direção oeste, na constelação de Gêmeos. As conjunções celestes ocorrem quando dois ou mais corpos celestes parecem estar próximos no céu — uma ilusão de ótica, visto que eles estão separados por milhares de quilômetros no espaço. Os horários para a Lua passar na frente de Marte variarão, então é recomendável consultar aplicativos de astronomia para ajudar a localizar e acompanhar os fenômenos astronômicos.
A Lua cheia de janeiro é comumente chamada de Lua do Lobo porque os lobos estão mais ativos nesta época do ano e podem ser ouvidos uivando nas noites frias de inverno, segundo o The Old Farmer’s Almanac. A origem do nome vem da língua Sioux, que descreve esta Lua como quando os “lobos correm juntos”. Outros nomes para esta Lua incluem Lua Fria pelo povo Cherokee, Lua Dura pelos Lakota e Lua do Vento Giratório pela tribo Passamaquoddy. Nomes europeus também incluem Lua de Gelo, Lua Velha ou Lua após Yule, que originalmente era um festival que ocorria próximo ao solstício de inverno na Europa pré-cristã. Além disso, a Lua cheia de janeiro está ligada ao início da peregrinação hindu e ao festival de 44 dias Prayag Kumbh Mela, que ocorre a cada 12 anos na cidade indiana de Prayagraj. A lua cheia será visível em todo o mundo, desde que as condições climáticas permitam.
Após Marte desaparecer atrás da Lua, busque o planeta vermelho em seu ponto mais próximo e brilhante nesta quarta-feira (15). Durante o mês de janeiro, Marte está em oposição, o que significa que está diretamente oposto ao Sol do ponto de vista da Terra. À medida que os dois planetas se movem em suas órbitas, a Terra fica entre Marte e o Sol, fazendo com que o planeta vermelho brilhe intensamente todas as noites. Procure-o perto da constelação de Gêmeos.
Além de Marte, os observadores do céu poderão avistar quatro planetas brilhantes simultaneamente. Vênus e Saturno aparecerão na direção oeste, Júpiter brilhará no alto e Marte surgirá no leste. Vênus e Saturno lentamente parecerão se aproximar no céu noturno, formando mais uma conjunção celeste que atingirá seu auge em 20 de janeiro. Urano e Netuno também estarão visíveis, mas com a ajuda de binóculos ou telescópios, segundo o EarthSky.
Embora alguns possam se apressar em chamar este evento de um alinhamento especial dos planetas, não há nada de incomum nisso. Ver quatro ou cinco planetas brilhantes no céu noturno ao mesmo tempo é menos comum, mas os planetas sempre aparecem ao longo de uma linha no céu porque orbitam o sol em um plano chamado eclíptica. Segundo o EarthSky: “Os planetas em nosso Sistema Solar, quando visíveis, estão sempre em uma linha porque seguem o caminho do Sol — a eclíptica — através de nosso céu. Mas eles não estão em uma linha se estendendo, um atrás do outro, do Sol, no espaço tridimensional.”
Aproveite o espetáculo enquanto os planetas brilhantes parecem marchar pelo céu noturno este mês. Se você quiser vislumbrar ainda mais, monte um telescópio e potencialmente aviste luas ao redor de alguns desses mundos vizinhos.