Em 1987, um fenômeno curioso ocorreu na costa noroeste da América do Norte: um grupo de orcas adotou a prática de “usar chapéus” feitos de salmão, carregando peixes mortos em suas cabeças por semanas. Recentemente, a orca macho conhecida como J27, ou “Blackberry”, foi fotografada no Puget Sound, em Washington, usando um salmão em sua cabeça, suscitando a ideia de que esta tendência havia retornado.
### A Visão de J27 e a Reação dos Especialistas
A imagem de J27 gerou entusiasmo entre os observadores, mas segundo Stephanie Raymond, gerente de programa da Orca Network, “não houve mais imagens recentes dessas orcas usando chapéus de salmão”. A Orca Network é uma organização sem fins lucrativos que promove a conscientização e conservação de orcas e outros mamíferos marinhos do Noroeste do Pacífico.
Raymond enfatiza que, se a tendência realmente estivesse voltando, “haveria ampla documentação disso”, já que as orcas visitam o Puget Sound anualmente e são constantemente observadas por pesquisadores e entusiastas.
### Registro Fotográfico e Observações
O fotógrafo Jim Pasola capturou a imagem de J27 com seu “acessório” de peixe em 25 de outubro em Point No Point. Em 29 de outubro, a Orca Network compartilhou a foto em seu e-mail de Relatório de Avistamento de Baleias. Durante esse período, uma subcomunidade das orcas, conhecida como Pod J, estava caçando salmão em Puget Sound.
Howard Garrett, ex-pesquisador de orcas e cofundador da Orca Network, comentou sobre a fotografia: “Era uma fotografia em destaque, um disparo de sorte”. Aproximadamente 10 dias depois, outra orca usando salmão foi avistada por cientistas que estavam coletando dados na região.
Deborah Giles, uma das pesquisadoras, descreveu a cena: “Por acaso olhei por cima do meu ombro, e havia uma baleia com a cabeça fora d’água, com um peixe mole drapejado sobre sua cabeça”. Infelizmente, a orca não pôde ser identificada antes de submergir.
### Comportamento Social das Orcas
Garrett recorda que a imagem de J27 usando um peixe evoca memórias de 1987, quando várias orcas do pod K começaram a carregar peixes em suas cabeças. Essas orcas, conhecidas como residentes do sul, formam uma população ameaçada de extinção, com apenas 72 indivíduos nos três pods: J, K e L.
Giles, que testemunhou o comportamento em 1987, lembrou-se: “Vimos uma quantidade considerável de chapéus de salmão naquela época.” Após um curto período, o comportamento diminuiu, mas foi registrado algumas vezes no ano seguinte.
### O Que Significa Esse Comportamento?
Embora o uso do peixe por J27 não sinalize um retorno generalizado dos chapéus de salmão, o que esse comportamento significa? Garrett sugere uma explicação simples: diversão. Com a abundância de salmão em outubro, as orcas poderiam estar apenas brincando com sua comida. “Foi uma espécie de celebração”, disse Garrett.
Por outro lado, Giles propõe uma explicação mais prática. As orcas poderiam estar mantendo os peixes em suas cabeças para comer depois ou compartilhar com membros do grupo. “Esses animais caçam cooperativamente e compartilham comida”, explicou.
### Conexões Sociais e Comportamento
As orcas são altamente sociais e conhecidas por comportamentos que reforçam conexões sociais, como cerimônias de saudação. O uso temporário de um salmão como chapéu poderia, portanto, ser um aspecto do compartilhamento de comida como uma experiência de vínculo social.
Garrett acrescenta que a popularidade do uso de salmão como chapéu em 1987 pode estar ligada a fortes conexões sociais entre as orcas. “Quando uma delas joga um peixe em sua cabeça, isso é um evento social”, concluiu.
### Conclusão
Embora o retorno do comportamento de usar chapéus de salmão ainda não esteja claramente documentado, a curiosidade em torno das orcas e suas interações sociais continua a fascinar pesquisadores e amantes da vida marinha.
Fonte: CNN BRASIL